氮气与我们朝夕相处，然而时常会被忽略它的存在。要是问你氮气在生活中有哪些应用，你脱口而出的可能是“氮是合成氨的原料”、“液氮可以制冷”……
其实，氮气在我们的饮食中也算“常客”。作为一种常用的食品添加剂，从各种快餐到糕点，从瓶装水到各种饮料中，几乎都有氮气的影子，只不过低调的它并没有进入食品配料表罢了。
灌装饮料，为何要来上“一滴”？
在瓶装、灌装饮料中，滴注食品级液氮是一个比较常见的做法，你知道它的作用是什么吗？在21℃的条件下，1立方米液氮可以膨胀为696立方米的纯气态氮。利用液氮的这个性质，在饮品的灌装工艺中滴入液氮（需要精确定量），就能形成一定的内压支撑起罐体。
这一点对于储存和运输都是有益处的。对易拉罐以及塑料瓶来说，滴注液氮能够弥补罐体（瓶体）质地偏软的缺陷。滴注液氮在饮料行业的应用，使得饮料包装可以使用更轻薄的材料，节约制造成本。
另外，在饮料中滴注液氮还能延长产品的保质期。对于非碳酸饮料来说，滴注液氮可排除罐体（瓶体）内顶部空间的空气，从而延长产品保质期，还能保持饮料的颜色、风味和新鲜度。
饮品充氮，到底是何种享受？
说起氮气与啤酒的缘分，这绝对不是一时冲动的“拉郎配”。氮气不仅可以防止麦汁氧化，还能改善啤酒的泡沫性能。由于氮气不溶于水，因此产生的气泡不会像二氧化碳那样漂浮。
氮气与饮品相结合的历史，其实可追溯到1950年代。1959年，啤酒品牌健力士率先使用不溶于水的氮气代替二氧化碳，推出了世界上第一款充氮啤酒。此后，随着百事可乐、星巴克、百威英博等品牌加入，氮气饮品成为一种创新性选择。氮气越来越广泛地应用于咖啡、精酿啤酒和茶等饮料里。其既能给予饮品升腾的“气泡感”，富有层次的口感和新鲜的视觉冲击，对比碳酸饮料易溶于水的特性（更易腐蚀牙齿），充氮饮料更加的健康。
在国内市场上，2018年星巴克就推出过氮气冷萃咖啡（绵云咖啡），同年太平洋咖啡也推出了他们的气爽咖啡。所谓氮气咖啡，就是把高压氮气加到冷萃咖啡里面。它不仅保留了咖啡的风味，而且泡沫灵动、口感醇厚，让人获得味觉和视觉上的享受。2019年全家便利店旗下的咖啡品牌湃客推出了现制充氮咖啡。根据Grand View Research的预测数据，到 2025 年，全球充氮饮品（咖啡）市场规模将达到 5110 万美元，未来5年将保持 26.6% 的复合年增长率。
目前，氮气的应用已经从咖啡、啤酒领域逐步扩展至现制饮品圈，成为品牌气泡饮品创新升级的出品方式，氮气饮品正成为吸引年轻人的一种创新气泡饮品。氮气可以注入哪些饮品呢？ 根据海外饮品实验室的测试，无论是咖啡/茶/牛奶/鲜榨果汁/巧克力饮品/啤酒/红酒/白葡萄酒/鸡尾酒/运动饮料/蛋白质饮料等，加入氮气都能极大程度丰富饮品的口感，相比于二氧化碳产生的气泡，氮气泡沫更加顺滑绵密，且表面光滑柔和，更能促进饮料释放芳香物质，因此充氮饮料兼具了质地、口感以及视觉三方面特点。
最后，要提示的一点是，根据我国的食品添加剂规定，氮气可作为加工助剂在各类食品加工过程中使用，无需进行标签标示，而且残留量不需要限定，但所用氮气必须符合国家食品添加剂标准。
